Nvidia y AMD pagarán al gobierno de EE.UU. el 15% de sus ventas de chips a China

Nvidia y AMD han acordado compartir el 15% de los ingresos que generen por la venta de chips a China con el gobierno de Estados Unidos, como condición para obtener las licencias de exportación que necesitan para vender esos semiconductores, según informó Associated Press.

El acuerdo afecta a dos chips concretos: el H20 de Nvidia y el MI308 de AMD, ambos diseñados para el desarrollo de inteligencia artificial. La administración Trump había paralizado en abril la venta de chips avanzados a China por motivos de seguridad nacional, pero en julio ambas compañías revelaron que Washington les permitiría reanudar esas ventas.

Trump confirma los términos y reclama el mérito de la negociación

El presidente Trump confirmó los detalles del inusual arreglo este lunes en una rueda de prensa. Según explicó, inicialmente pidió un 20% de los ingresos por ventas cuando Nvidia solicitó permiso para vender a China el H20, que él mismo calificó de chip "obsoleto". Trump atribuyó al consejero delegado de Nvidia, Jensen Huang, haber conseguido rebajar esa cifra al 15%.

"Así que negociamos un pequeño acuerdo. Total, está vendiendo un chip esencialmente viejo", dijo Trump.

Nvidia no quiso comentar los detalles específicos del pacto ni su naturaleza de contraprestación directa, pero aseguró que respetará las reglas de exportación fijadas por la administración. En un comunicado remitido a AP, la compañía declaró: "Seguimos las reglas que el gobierno de Estados Unidos establece para nuestra participación en los mercados mundiales. Aunque no hemos enviado H20 a China durante meses, esperamos que las reglas de control de exportación permitan a Estados Unidos competir en China y en todo el mundo. Estados Unidos no puede repetir el 5G y perder el liderazgo en telecomunicaciones. La pila tecnológica de inteligencia artificial de Estados Unidos puede convertirse en el estándar mundial si competimos". AMD no respondió de inmediato a la solicitud de comentarios de la agencia.

Un control de exportaciones convertido en fuente de ingresos

El esquema ha encendido las alarmas en el Congreso, y no solo entre críticos habituales de la Casa Blanca. El republicano John Moolenaar, presidente del Comité Selecto de la Cámara sobre China, advirtió: "Hay dudas sobre la base legal para hacer esto. Los controles de exportación son una defensa de primera línea para proteger nuestra seguridad nacional, y no deberíamos sentar un precedente que incentive al gobierno a otorgar licencias para vender a China tecnología que mejorará sus capacidades de inteligencia artificial".

El demócrata de mayor rango en ese mismo comité, Raja Krishnamoorthi, fue más allá y calificó el acuerdo de "un uso peligroso e indebido de los controles de exportación que socava nuestra seguridad nacional". Krishnamoorthi anunció que exigirá respuestas sobre la base legal del arreglo y plena transparencia por parte de la administración: "Nuestro régimen de control de exportaciones debe basarse en consideraciones genuinas de seguridad, no en esquemas creativos de tributación disfrazados de política de seguridad nacional. Los controles de exportación de chips no son fichas de negociación, y tampoco son fichas de casino. No deberíamos apostar con nuestra seguridad nacional para recaudar ingresos".

Derek Scissors, investigador sénior del American Enterprise Institute y experto en China, apuntó directamente a la constitucionalidad del pacto: "No hay precedente para esto, probablemente porque los impuestos a la exportación son inconstitucionales. Lo llaman una tarifa, pero el 15% de los ingresos por ventas es tan estándar como puede ser un impuesto. Por esta razón, no creo que el 'arreglo' sea en absoluto duradero". Scissors añadió que, de mantenerse en el tiempo, el esquema dejaría dos posibles lecturas: que existe un impuesto a la exportación que las grandes empresas y productos estratégicos deberán empezar a contemplar, o que ese impuesto solo se aplica en situaciones excepcionales ligadas a cambios en los controles de exportación. En ese segundo caso, dijo, "arriesgaríamos la seguridad nacional por el bien de los ingresos fiscales, lo que efectivamente equivale a recortar el presupuesto de defensa".

El trasfondo comercial y el coste para Nvidia

En julio, Nvidia había argumentado que los estrictos controles de exportación le costarían 5.500 millones de dólares adicionales. La compañía sostiene que esas limitaciones perjudican la competitividad estadounidense en uno de los mercados tecnológicos más grandes del mundo, y advierte de que los controles de exportación de EE.UU. podrían terminar empujando a otros países hacia la tecnología de inteligencia artificial china.

El secretario de Comercio, Howard Lutnick, había declarado a CNBC en julio que la reanudación de las ventas de chips de Nvidia en China estaba vinculada a un acuerdo comercial entre ambos países sobre imanes de tierras raras.

Las restricciones a la venta de chips avanzados a China llevan tiempo en el centro de la carrera de inteligencia artificial entre las dos mayores economías del mundo, y son un asunto controvertido. Quienes las defienden argumentan que son necesarias para frenar a China lo suficiente como para que las empresas estadounidenses conserven su ventaja. Quienes las critican señalan que tienen lagunas y que, pese a ellas, podrían seguir impulsando la innovación china. La aparición del chatbot DeepSeek en enero renovó especialmente la preocupación sobre cómo Pekín podría aprovechar chips avanzados para desarrollar sus propias capacidades de inteligencia artificial.